01-15 『切磋琢磨し、徳は段階的に磨かれる』

現代語訳

子貢しこうが言われました。「貧しくてもへつらわず、金持ちであっても威張らないというのは、いかがでしょうか？」

お師匠様が言われました。「それも良いですね。しかし、貧しくてもその境遇を楽しみ、富んでいても進んで礼を重んじる者には、まだ及びません。」

子貢しこうが言われました。「詩経しきょうでうたわれている”切磋琢磨せっさたくま（※）”とは、ちょうどこのことでしょうか？」

お師匠様が言われました。「（子貢しこう：）賜しよ、ようやくあなたと詩について語ることができますね。一を聞けば、十を理解できる人ですから。」

補注

登場人物

この章は、「徳の成長には段階があること」を示しています。

まず、「貧しくてもへつらわず、金持ちであっても威張らないというのは、いかがでしょうか？」とあるように、環境に流されずに振る舞うことは大切だと説かれています。現代でも、立場や収入によって態度を変えない人は信頼されるものではないでしょうか。

しかし、「それも良いですね。しかし、貧しくてもその境遇を楽しみ、富んでいても進んで礼を重んじる者には、まだ及びません」とあるように、単に悪い行いをしないだけでは十分ではないと説かれています。すなわち消極的に「しない」段階から、積極的に「よく生きる」段階へ進むことが求められています。

つまり、「へつらわない」「威張らない」という状態は出発点にすぎず、その上に「境遇を受け入れて前向きに生きる」「豊かさの中でも礼を忘れない」という姿勢が加わって、はじめて高い徳に至るものと考えられます。

さらに、「”切磋琢磨”とは、ちょうどこのことでしょうか？」とあるように、この成長は一度で完成するものではなく、磨き続ける過程のことだと考えられます。そして「ようやくあなたと詩について語ることができますね」とあるように、その過程を理解できる人こそが、本当に学びを深めていけるのだと示されています。

現代においても、単に問題を起こさないことに満足するのではなく、より良い在り方へと自分を磨き続ける姿勢が重要です。この章は、「悪くならない」から「より良くなる」への転換こそが、成長の本質であることを教えています。